この記事では、方解石の一般的な種類とその結晶形態をいくつか紹介します。
方解石 炭酸塩岩鉱物で、主成分は炭酸カルシウム（CaCO₃）です。結晶構造は典型的には菱面体で、断面（劈開面）は斜立方体となるため、自然界では比較的容易に識別できます。
方解石は地質学的に幅広い条件で産出され、粒状、繊維状、鍾乳石状、さらには結晶の塊まで、様々な形状で存在します。色も無色透明から白、黄色、さらにはピンク色まで、実に様々です。この鉱物は地球上で最も一般的で用途の広い鉱物の一つであり、そのユニークな特性から、様々な産業用途において重要な成分となっています。
一般的な石灰岩、大理石、鍾乳石の主な鉱物は方解石であり、その主成分は炭酸カルシウムです。
方解石の種類と産地
石英脈
石英脈中のこの方解石のグループは淡黄色で、立方晶系の劈開面が目立ち、石英と共存しています。
炭酸塩結晶洞窟
一部の洞窟系では、水の存在下で方解石の結晶が形成され、鍾乳石や石筍といった見事な景観を作り出します。これらの乳白色の結晶は、炭酸カルシウムを豊富に含む水が蒸発する際に方解石が堆積する炭酸塩結晶洞窟でよく見られます。炭酸塩結晶洞窟 – 乳白色の方解石結晶
スカルン層
スカルン亀裂面に生成し、透明な結晶が見られる二次炭酸塩岩。
スカルン中に生成され、ガーネットと共存し、緑簾石や透輝石を伴うこともあります。
スカルン亀裂帯で産出され、色は白色。
黒雲母石英片岩の亀裂
方解石の結晶は黒雲母石英片岩の割れ目から生成され、透明から白色までの範囲にわたります。
方解石の産業用途
方解石は、その豊富さと汎用性から、様々な産業用途に利用されています。セメントの製造では、石灰岩の主要成分として用いられています。さらに、塗料、プラスチック、ゴム、紙の製造にも利用され、充填剤や顔料として用いられています。また、ガラスの製造にも不可欠で、シリカの融点を下げる融剤としても用いられています。
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